[조선 공주 시리즈 ⑥·完]한 시대의 상처를 온몸으로 담아낸 여자 — 덕혜옹주

👑 조선 공주 시리즈 ⑥·完 덕혜옹주 🕯️ 황금 새장이 부서진 날

조선 공주 시리즈의 마지막 이야기는 가장 화려하고 동시에 가장 처참하다. 황금 새장이 부서지는 소리를 직접 들은 공주, 덕혜옹주다.

🌸

이름

덕혜옹주

德惠翁主

📅

생몰년

1912 — 1989

향년 77세

👑

아버지

고종

어머니 귀인 양씨

💍

결혼 (1931년)

소 다케유키

1955년 이혼

👶 고종의 고명딸, 나라 잃은 시대에 태어나다

덕혜옹주는 1912년 5월 25일, 고종과 귀인 양씨 사이에서 태어났다. 나라를 빼앗긴 지 2년이 지난 해였다. 고종은 예순한 살에 얻은 늦둥이 막내딸을 유난히 아꼈다. 덕수궁 안에 유치원을 따로 만들어 줄 만큼, 이 아이만큼은 지키고 싶었다.

그러나 고종은 덕혜가 여덟 살이 되던 1919년 세상을 떠났다. 아버지를 잃은 공주에게, 이미 세상은 조선의 왕실이 지켜줄 수 있는 곳이 아니었다.

🚂 강제 유학 — 기차에 오르기 전날 밤새 울었다

1925년 봄, 열세 살의 덕혜옹주는 일본 유학길에 올랐다. '황족은 일본에서 교육받아야 한다'는 일제의 강요였다. 경성역에서 찍힌 사진 속 덕혜의 눈이 퉁퉁 부어 있었다. 유학 전날 밤, 어머니 곁을 떠나기 싫어 밤새 울었기 때문이라고 전해진다.

📸 경성역 사진이 말하는 것

퉁퉁 부은 눈.
이 출발은 유학이 아니라 이별이었다.
그녀는 이후 한 번도 온전히 고향으로 돌아오지 못했다.

일본에서 덕혜는 여자가쿠슈인에 편입학되어 기숙사 생활을 강요받았다. 영친왕 내외가 함께 지내게 해달라고 요청했지만 일본 측이 거절했다. 이국 땅에서, 아는 사람도 없이, 기숙사 방 하나에 홀로 남겨진 어린 왕녀. 이 무렵부터 덕혜의 정신적 고통이 시작됐다.

💍 정략결혼 — 결혼사진 속 또 부어 있는 눈

1930년, 덕혜가 한창 병을 앓던 시기에 결혼 상대가 일방적으로 결정되었다. 상대는 옛 쓰시마 번주 가문의 후손 소 다케유키 백작이었다. 덕혜는 결혼이 결정되었다는 소식을 듣고 사흘간 식음을 전폐했다고 한다.

📋 정략결혼의 전말

1930년

소 다케유키와의 결혼 일방적 결정 — 덕혜 사흘 식음 전폐

1931년

도쿄에서 혼례 — 결혼사진 속 또다시 부어 있는 눈

1932년

딸 소 마사에 출생

1955년

이혼 — 별거 끝에 법적 정리

다만 역사는 이 결혼을 단순히 비극으로만 기록하지 않는다. 소 다케유키는 후일 덕혜옹주에 대한 회고록을 남기며 그녀를 그리워했다고 전해진다. 그러나 덕혜의 병세는 점점 깊어졌고, 긴 별거 끝에 이혼으로 마무리됐다.

🏥 정신병원 15년 — 해방이 되어도 돌아올 수 없었다

1946년 덕혜는 도쿄 마쓰자와 병원에 입원했다. 조현병 진단이었다. 1945년 해방이 되었지만, 그녀는 돌아오지 못했다. 병원 안에 있었기 때문이기도 했고, 대한민국 정부가 황실 가족의 귀국 문제를 정치적으로 외면했기 때문이기도 했다.

기자 김을한이 수소문 끝에 덕혜를 찾아냈다. 정신병원 안에서 초점 없는 눈으로 앉아 있는 덕혜를 보고 눈물을 흘렸다고 썼다. 이후 그는 박정희 당시 국가재건최고회의 의장에게 간청해 덕혜의 국적을 회복시키고 귀국을 성사시켰다.

🚢 38년 만의 귀국 — 열세 살 소녀가 쉰한 살 여인으로

📅 1962년 1월 26일 — 인천항

열세 살에 떠난 소녀가
쉰한 살의 여인으로 돌아왔다.
그것도 병든 몸으로, 초점 없는 눈으로.
38년 만이었다.

그녀는 낙선재에 거처를 마련받아 여생을 보내다 1989년 77세로 세상을 떠났다. 마지막 몇 년은 맑은 정신을 되찾기도 했다고 전해진다. 조선의 마지막 왕녀는 그렇게, 조용히 눈을 감았다.

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🪞 황금 새장이 부서진 자리에 남은 것

이 시리즈는 조선의 공주를 '황금 새장 속의 새'로 불렀다. 덕혜옹주는 그 황금 새장이 역사의 파도에 산산이 부서지는 것을 몸으로 겪은 마지막 공주였다.

새장이 부서지면 새가 자유로워질 것 같지만,
덕혜의 삶은 그렇지 않았다.
새장이 부서지자 그 안에 있던 새도 함께 부서졌다.

그럼에도 우리가 덕혜옹주를 기억하는 것은, 그녀의 삶이 한 개인의 비극을 넘어 한 시대의 상처를 온몸으로 담아냈기 때문이다. 조선의 공주 시리즈는 여기서 끝나지만, 덕혜옹주의 이름은 오래 남을 것이다.

📚 조선 공주 시리즈 전편 돌아보기

① 총론

조선 공주 vs 옹주 — 황금 새장 속의 삶

② 정의공주

한글 창제의 숨은 조력자

③ 연산군 딸들

폭군의 자식으로 태어난다는 것

④ 명안공주

숙종이 평생 잊지 못한 여동생

⑤ 효명세자 누이들

세도의 그늘 속에서 살다

⑥·完 덕혜옹주

황금 새장이 부서진 날

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