"고개 숙일수록 목 부담 5배 증가" 거북목 증후군의 위험성과 치료법

스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화된 현대 사회에서 '거북목 증후군'은 이제 특정 연령대만의 문제가 아닌 전 연령층을 위협하는 질환이 되었습니다. 고개를 앞으로 빼고 다니는 자세가 단순한 외형상 문제가 아니라 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

거북목이란?

거북목 증후군은 정상적인 C자 곡선을 이루어야 할 목뼈가 일자로 변형되거나 심하면 역 C자 형태로 변형되는 질환입니다. 정상적인 자세에서는 귀가 어깨뼈 봉우리와 같은 수직선상에 위치해야 하지만, 거북목은 머리가 몸보다 앞으로 빠져나온 상태를 말합니다.

 

목에 15kg 짐을 얹은 것과 같은 부담

미국 뉴욕 척추외과 전문의 케네스 한즈라즈 박사의 연구에 따르면, 고개를 숙이는 각도에 따라 목이 받는 하중이 크게 달라집니다.

 

고개를 바로 하고 있을 때: 4.5~5.4kg

 

15도 앞으로 숙였을 때: 12.2kg (약 3배 증가)

 

30도 숙였을 때: 18.1kg

 

45도 숙였을 때: 22.2kg

 

60도 숙였을 때: 27.2kg

 

27kg은 7~8살 어린이의 평균 몸무게와 비슷합니다. 즉, 스마트폰을 보기 위해 고개를 심하게 숙이면 목에 어린이 한 명을 얹고 있는 것과 같은 부담을 주는 셈입니다.

거북목이 일으키는 건강 문제들

1. 목 디스크 발생 위험 증가

거북목은 목디스크의 전 단계로 볼 수 있습니다. 목뼈가 앞으로 빠지면서 디스크에 가해지는 압력이 증가하고, 이로 인해 디스크가 빠져나오거나 터질 위험이 커집니다. 특히 하부 경추에서 과도한 움직임이 발생하게 되어 디스크 퇴행과 추간판 탈출증으로 이어질 수 있습니다.

2. 만성 통증 유발

거북목 증후군이 있는 사람들은 목 주위와 승모근(어깨 쪽) 부위에 뻐근한 통증을 느끼게 됩니다. 근육이 과도한 긴장 상태로 오래 지속되면 굳고 딱딱해져 통증이 유발됩니다. 이러한 통증은 팔 저림으로 이어지기도 합니다.

3. 두통 및 수면장애

뒤통수 아래 신경이 머리뼈와 목뼈 사이에 눌려 후두부 쪽으로 긴장성 두통이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증은 수면을 방해하여 수면장애를 일으키고, 만성 피로로 이어질 수 있습니다.

4. 폐활량 감소

최근 연구에 따르면, 거북목 증후군은 턱과 갑상 연골 사이에 위치한 목뿔뼈의 근육 기능 저하를 유발해 폐활량이 최대 30%까지 감소할 수 있다고 합니다. 이는 호흡 기능에도 영향을 미치는 심각한 문제입니다.

 

거북목 증후군 예방법

1. 바른 자세 유지하기

✅ 스마트폰이나 태블릿 PC는 눈높이에 맞게 사용하기

 

✅ 컴퓨터 모니터는 눈높이와 일치하도록 조정하기

 

✅ 척추를 곧게 펴고, 시선을 수평으로 유지하기

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2. 정기적인 스트레칭

✅ 어깨와 견갑골 주위 몸통 근육 스트레칭

 

✅ 목 좌우회전근 및 측근 스트레칭

 

✅ 목 굴곡 및 신전 근력운동

 

3. 올바른 수면 자세

거북목을 가진 사람에게 가장 좋은 수면 자세는 정자세로 누워 자는 것입니다. 이 자세는 목이 C 커브를 유지해 편안한 상태로 잘 수 있게 해 줍니다.. 옆으로 누워 자거나 높은 베개를 사용하면 목뼈가 C 커브를 유지할 수 없어 어깨와 목에 무리를 줄 수 있습니다.

 

4. 작업 환경 개선

✅ 책상과 의자 높이 조절하기

 

✅ 장시간 같은 자세로 앉아있지 않기

 

✅ 1시간마다 스트레칭하는 습관 들이기

거북목 증후군의 심각성

거북목 증후군으로 진료받은 환자는 약 224만 명에 이릅니다. 특히 거북목 증후군 환자의 61%가 10~30대로, 젊은 층에서도 환자가 급증하고 있습니다.

 

거북목 증후군은 일단 발생하면 쉽게 교정하기 힘듭니다. 근육과 관절이 거북목에 적응해 오히려 정상적인 자세를 취할 경우 더 많은 통증이 생기기 때문입니다. 심한 경우 척추신경 압박 증상이 나타나 수술이 필요할 수도 있습니다.

 

💯현대 생활에서 스마트폰과 컴퓨터 사용을 완전히 피하기는 어렵지만, 바른 자세와 정기적인 스트레칭을 통해 거북목 증후군을 예방할 수 있습니다. 이미 증상이 있다면 전문의의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 우리 목의 건강은 단순히 외모의 문제가 아니라 전반적인 삶의 질과 직결되는 중요한 문제임을 기억해야 합니다.