"플라스틱 빨대, 분리수거해도 재활용 안 된다? 알아두면 좋은 불편한 진실"

안녕하세요, 오늘은 우리가 일상에서 흔히 사용하는 플라스틱 빨대의 분리수거에 관한 이야기를 해보려고 합니다. 커피숍이나 패스트푸드점에서 음료를 마실 때 자연스럽게 사용하게 되는 빨대, 여러분은 이것을 어떻게 버리고 계신가요? 플라스틱이니까 당연히 분리수거함에 버려야 한다고 생각하시나요? 놀랍게도 정답은 그렇지 않습니다.

 

 

플라스틱 빨대의 불편한 진실

플라스틱 빨대는 대부분 폴리프로필렌(PP) 재질로 만들어집니다. 이 재질은 음식 배달 용기와 같은 재질이죠. 그런데 왜 음식 배달 용기는 분리배출이 가능한데 빨대는 안 될까요?

 

가장 큰 이유는 크기가 작기 때문입니다. 분리수거된 쓰레기는 선별장으로 가서 작업자들이 컨베이어벨트 위에서 손으로 일일이 골라내는 과정을 거칩니다. 이때 빨대처럼 크기가 작은 플라스틱은 선별 과정에서 놓치기 쉽습니다. 선별장 작업자들을 대상으로 한 조사에서도 '뚜껑, 빨대와 같이 크기가 작은 품목'이 선별하기 힘든 분리배출 유형 중 하나로 꼽혔습니다.

 

환경부와 여러 지자체의 지침에 따르면, 플라스틱 빨대는 일반 쓰레기로 분류하여 종량제 봉투에 버려야 합니다. 아무리 잘 헹궈서 플라스틱으로 분리배출해도 결국 선별장에서 일반 쓰레기로 버려지기 때문에, 처음부터 종량제 봉투에 버리는 것이 오히려 에너지 낭비를 줄일 수 있습니다.

 

종이 빨대도 마찬가지입니다

최근 환경 보호를 위해 많은 카페에서 플라스틱 빨대 대신 종이 빨대를 사용하고 있습니다. 그렇다면 종이 빨대는 분리수거가 가능할까요? 안타깝게도 종이 빨대 역시 분리수거가 되지 않습니다.

 

종이 빨대는 음료로 인해 오염이 되기도 했고, 만들어질 때 이미 코팅이 된 제품으로 종이 빨대 역시 분리수거가 아닌 일반 쓰레기로 배출해야 합니다. 또한 최근 환경부의 연구에 따르면, 종이 빨대는 이산화탄소 배출량, 산성화, 담수 생태 독성, 인간 독성 등 여러 환경적 요소에서 플라스틱 빨대보다 더 많은 유해 물질을 배출하는 것으로 나타났습니다.

 

빨대 사용량의 충격적인 현실

국내에서 발생하는 일회용 빨대 폐기량이 얼마나 될까요? 환경부에 따르면, 2019년 기준 국내 15개 커피전문점 브랜드와 4개 패스트푸드점 브랜드가 사용한 빨대는 약 9억 3,800만 개(657톤)입니다. 그리고 이는 일부 브랜드만의 사용량이며, 업계에서는 국내에서 발생하는 플라스틱 빨대 폐기량이 연간 100억 개 가량이라고 추정하고 있습니다.

 

이렇게 엄청난 양의 빨대가 매일 사용되고 버려지고 있지만, 안타깝게도 대부분이 재활용되지 않고 소각되거나 매립되고 있는 실정입니다.

 

그렇다면 어떻게 해야 할까요?

✅일회용 빨대 사용 줄이기: 가장 좋은 방법은 일회용 빨대 사용 자체를 줄이는 것입니다. 카페에서 음료를 주문할 때 "빨대 없이 주세요"라고 말하는 작은 실천이 큰 변화를 만들 수 있습니다. ✅ 다회용 빨대 사용하기: 스테인리스, 유리, 실리콘 등의 재질로 만들어진 다회용 빨대를 사용하면 쓰레기 발생을 크게 줄일 수 있습니다. ✅ 올바른 분리배출 실천하기: 빨대는 일반 쓰레기로 버리되, 다른 플라스틱 제품은 깨끗이 헹궈서 분리배출하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. ✅ 빨대 재활용 방법 알아보기: 사용한 빨대를 모아 전선 네임텍이나 전선 정리용으로 활용하는 등 창의적인 방법으로 재사용할 수도 있습니다.

 

💯작은 실천이 모여 큰 변화를

비록 플라스틱 빨대가 분리수거되지 않는다는 사실이 실망스러울 수 있지만, 이러한 현실을 알고 일회용품 사용을 줄이는 노력을 하는 것이 더 중요합니다. 환경을 위한 작은 실천들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다.

 

여러분도 오늘부터 빨대 없이 음료를 마시거나, 다회용 빨대를 사용해 보는 건 어떨까요? 지구를 위한 작은 실천, 함께 시작해 보아요!

 

💥"우리가 버린 플라스틱은 사라지지 않고, 단지 보이지 않는 곳으로 이동할 뿐입니다."

---

 

💨함께 같이 보면 좋은 글 

 

"트럼프의 빨대 반란: 종이는 OUT, 플라스틱이 다시 돌아왔다!"